所谓包皮过长，是指成年男人在阴茎疲软的状态下，龟头完全被包皮裹住，而在充分勃起时，龟头仍不能充分显现。包皮过长容易使包皮垢积聚在包皮内，如果长时间得不到清洗，会刺激包皮和龟头，引起包皮龟头炎、包皮结石等症，甚至诱发阴茎癌。

男性的阴茎头外面，有双层折叠的阴茎皮肤，这就是包皮。翻转包皮，可见龟头后面呈环状缩小部位叫做冠状沟。在冠状沟附近的皮肤里有许多皮脂腺，分泌一种具有臭味的分泌物，呈黄白色泥状，这就是男科医生口中提到的“包皮垢”。

一个男子，特别是在7岁以前，包皮都比较长，遮盖了整个阴茎头及尿道外口。以后随着青春发育，阴茎体积增大，长度增长，包皮会向后退缩，使阴茎头和尿道口暴露在包皮之外。

正常成年人即使在没有勃起的状态下，包皮也是应该退缩到冠状沟后面去的。也就是说，在任何情况下，龟头都应该完全暴露在外面，并且这么一直露着。

包皮过长是指包皮盖没了尿道口，但能翻上并露出尿道口和阴茎头。

男子到了成年，包皮口狭窄，或包皮与阴茎头仍然粘连，包皮不能上翻，露出尿道口或阴茎头，这种情况在医学上就称之为包茎;

如果包皮能上翻露龟头，但包皮口很小，盖没尿道外口，这种情况就称为包皮过长。